Sureau noir – l’arbre à flûte

Avez-vous remarqué début juin ces arbustes aux branches courbées, recouverts d’inflorescences très parfumées ?

Le sureau noir est un arbuste endémique d’Europe. Ses branches sont remplies d’une moelle tendre, facile à vider pour faire des flûtes ou des sarbacanes. Son nom latin vient du grec « sambuke » qui signifie flûte ou harpe.

Peu d’arbustes ont nourri tant de légendes. Sacré chez les celtes, il entrait dans les rituels funéraires pour faciliter le passage entre les mondes de la mort et de la renaissance. Les druides utilisaient des flûtes de son bois pour communiquer avec les défunts. La mythologie nordique l’associe au Dieu du tonnerre, Thunar. Le sureau noir a souvent été associé au monde des fées, celles-ci se réfugiant dans ses fleurs ou son bois creux. La Fée sureau, qui a inspiré le conte de Hans Christian Andersen, était une divinité de la nature. On dit aussi que si tu t’endors sous les branches d’un sureau sans déranger les fées qui s’y cachent, alors elles t’offriront des rêves charnels.

​En été les fleurs se transforment en baies violacées que les oiseaux adorent, comestibles pour nous après cuisson. La présence du sureau indique un sol riche en azote.

Ses vertus médicinales sont aujourd’hui bien reconnues. Les fleurs sont inscrites à la Pharmacopée Européenne. Elles sont utilisées pour lutter contre les infections respiratoires. Leurs propriétés diurétiques permettent aussi de soulager les infections urinaires et les calculs rénaux. Les fleurs sont modestement anti-inflammatoires et réputées sudorifiques. Ces propriétés sont liées à la présence de quelques très jolies molécules, en particulier des flavonoïdes comme la rutine ou l’isoquercitrine, des dérivés de l’acide chlorogénique, des triterpènes comme l’acide ursolique et une petite quantité d’huile essentielle. On trouve aussi dans les fruits une forte concentration d’anthocyanes responsables de leur coloration intense.

!! Attention quand même aux feuilles qui renferment des hétérosides cyanogénétiques toxiques comme la sambunigrine. Attention aussi à ne pas confondre le sureau noir avec le sureau hièble très toxique.

Sambucus nigra L. (Adoxaceae)